他颔首道：“陛下有此评，胸中亦怀壮志，可见您近来用功，天威更浓，臣心甚慰。” 哦？是为了夸他这句吗？ 李世民翘起嘴角，当即叫人上最好的茶。 不多时，茶水被奉上，不等他好奇询问魏征此次出去办事的结果，魏征又道，“其实始皇帝代父质赵时的日子过得凄惨。” 李世民：“啊？” 魏征：“他降生没多久，庄王返回秦国，徒留赵姬与始皇母子二人在赵国艰难度日，可始皇帝并未气馁，即便遭追兵不断、受赵民敌视排挤，仍坚持读书习武。” “若他是一位只知贪图享乐的孩子，断然没有如今您所赞的‘功过千秋’美名。” 李世民：“……” “臣少时曾识得一位朋友，对方出身世家贵族，比之始皇帝，有更多的钱财、精力学习，却丝毫不知珍惜。” “他嗜鸟如命，能叫得上来品种的鸟就没不认得的，痴迷到日日架鸟玩耍，连入夜也不舍将鸟装回笼中，逐渐学业被荒废，后来更因误食沾染鸟屎的食物染上了重病。” “……”好了好了好了，“薛召，他不渴，把他的茶给朕倒回来！” 绕这么大一个圈子，就为了训他玩鸟丧志，怎么这么损啊？ “说了这些话，的确渴了。”魏征立即护住茶盏。 好茶不得品一品？ 从陛下手里哄骗出来的，滋味不同寻常。 薛召瞅了一眼上首，放下手默默退下。 “朕已经让皇后把鹞鹰带走了，并未因此耽误朝政。” 魏征惊讶，“方才这儿有鸟吗？臣不曾留意，”他转来转去，忽然哎了一声，弯腰捡起一物，“是它吗？” 李世民定睛一瞧，是鹞鹰方才扑腾时落下的羽毛，就在他脚边，一进来就能瞧见。 岂不是说明他装模作样批阅奏疏的样子都被魏征看出来了？ 他绷着脸，不知道说什么：“……” 把陛下挤兑一通，魏征为了他的面子，转移话题，“傅奕没有亲自面见陛下谈论观星之事，一则是陛下早已登基，这星象来得迟了。二则，您前些时日命他观测何时降雨，得到的结果不容乐观。” “这天已经干旱许久，竟还不到落雨的日子？”李世民微微皱眉，“具体是什么时候。” 魏征答：“许是要到六月。”现在才三月，这意味着还要再旱约三月。 “可是，民间受灾已经十分严重，粮价飞涨，百姓生活极为艰难。祸不单行，这时候恰好有了严重的蝗灾，庄稼本就因干旱歉收，被蝗虫这么一糟蹋，百姓们快要活不下去了。” “臣此番巡访，还得知一劣事。” 李世民神态严峻，干旱引发的民生问题是最严重的，“何事？” “饿死荒野者无数，百姓卖子求活。” 此言一出，李世民彻底坐不住了。 最近干旱，他猜到民间许是不太平，因而派御史大夫杜淹巡访。 杜淹是忠臣，却不能保证全然说实话，所以他把魏征也给指了出去。 阿音得知此事，同样大惊。 次日，帝后一同出宫巡视庄稼。 随行的还有诸位大臣，阵仗极大。 到了田地间，许多百姓正在田边立土堆烧香祈福——这时候人们普遍认为蝗虫是神虫，不能捕杀，否则会遭遇天谴，遇到蝗虫只能设祭坛祈恩，希望依靠修德让蝗虫自己消失。 听说陛下和皇后来了，田边栽倒葱似的跪了大片，有的农户忍不住抽噎出声。 “这些都是宿麦。”阿音勉强辨认出，素手拂过翠绿的麦芒。 管事的回话，“殿下慧眼，这些的确都是宿麦，头年秋天播种，越冬后成熟，三四月正是拔节、抽穗的时候，可这天儿一直不落水，太旱了，您瞧麦囊中都是干瘪的，有的甚至生不出麦粒。”说着，他拨弄来几棵麦穗揉开外壳给她看。 阿音一瞧，果真如此，许多麦壳中都是空的。 “还有那边，”管事指向另一侧，“那边种的都是些粟米、豆类，春耕播种，却遭遇