隔日，领主廷议在王宫大殿正式召开。 国王高坐于正中的金王座，身侧是神色冷淡的王后，后方一字排开心思各异的王子们。 大王子怯懦僵硬，二王子心不在焉，三王子意气风发，不避嫌地盯着孤身赴会的薇薇安。 王国各地的领主与夫人坐定，满场的礼服与珠宝组成奢华繁重的氛围。 薇薇安与恩佐比邻而坐，座席间不见奎娜的身影。 即便公主对王国的贡献远超她的兄弟，她依然没有落座旁听的资格。 既讽刺也令人为她感到不值。 国王年过半百，长期沉溺酒色使他脸颊凹陷，眼下发青。 他的视线在扫过弗斯特领的席位时骤然停顿，脸色顿时沉了下来，不悦地发难。 “弗斯特伯爵夫人，为何只有妳一人？伯爵呢？” 一时间，大殿内无数道目光如利箭般集中在薇薇安身上。 她优雅起身行礼，不卑不亢地答道：“陛下，家夫不幸感染风寒，故无法亲自觐见陛下，还望恕罪。” “为何没有提早告知？”国王冷声追问，手指不耐地敲击王座扶手。 这种盛事竟然缺席，在他眼中无异于对王权的挑战。 她面色平静，嗓音清亮而诚恳：“原以为会康复，但临行前病势加剧，为避免惊扰陛下…” “好了，坐下吧。”国王混浊的眼珠定在美丽谦卑的薇薇安身上，又扫过一旁坐镇、面沉如水的恩佐。 考虑到弗斯特领守卫北境的苦劳，又慑于苏利文家的权势与对王室的实用性，他终究收敛了几分。 风波暂时平息，领主们开始按部就班地进行年度汇报。 冗长的廷议持续了半天之久，终于落幕。 大门敞开，众人移步至华美的宴会厅。 食物与佳酿的香气暂时掩盖了政治的尔虞我诈。 国王与王后早早告退，恩佐正被几位领主团团包围。 薇薇安结束了与贵夫人们客套的寒暄，转身走向阳台透气，顺便在近卫军与各领主骑士团的队伍中搜寻雷昂。 她前脚一出，后脚便有不速之客跟上，一道带着轻慢笑意的男音从身后传来，宛如毒蛇爬过背脊。 “薇薇安，妳怎么一个人待在这里？” 三王子奥兰多端着金质酒杯走近，浓烈的男性香水味被冷风从一头耀目的红发与高大的身躯推送过来，有些呛鼻。 他无疑是英俊的，但眼底那志在必得的冒犯总是让她不舒服。 当年她已有恋人，奥兰多仍自顾自的追求她，又在她完全不知情的情况下强行递交求婚函，所有的行为都显现他的不尊重。 再后来，即使她已经结婚，甚至多次委婉告诫，他依然直呼她的名讳，好似他们很熟稔。 “三王子殿下，我想独处。”她平淡地回答，变相驱赶着奥兰多。 “这样多无聊，不是吗？”奥兰多无所谓的笑，目光放肆地在她的脸庞与毛披肩半掩的雪白胸前游移。 尽管她穿得保守素雅，但动人的弧度不容忽视。 他最近喜事很多，所以不计较她的冷漠。 大哥犯蠢失势，二哥只想要钱，而父王废黜王储的心思已呼之欲出，他登顶的日子不远了。 至于五妹，再怎么厉害，终究是个女人，而且…有人会去处理她的。 “薇薇安，我有很多话想和妳说…” 奥兰多堵住了落地窗的退路，他不走，也不给她离开的机会。 他猜想她丈夫绝对病得很严重，前几年他们恩爱的模样让他像个小丑，如今风水轮流转，他脸上写满了幸灾乐祸。 薇薇安恼了，却碍于对方的王室身份必须维持着礼节。 “殿下，您应该多陪伴王妃，而不是与不相干的女人说话。” 那时奥兰多大费周章地想娶薇薇安，看上的不仅是她能令宫廷黯然失色的外貌。 她是苏利文家的千金，背后站着声望如日中天的恩佐，而且她聪慧又识大体，正妃应具备的条件，她全占了。 没得到她，可谓是含金汤匙的三王子在情场与政治战略上的奇耻大辱，也成了他人生的执念。 “我跟妳哪里不相干？差点妳嫁的就是我…” 无赖的王子向前逼近两步，着迷地盯着她因愤怒而极度明艳的脸庞。 婚后的她，褪去了少女的青涩，被浇灌出的妩媚更加撩人。 反观自己那怀孕后身材走样、整日疑神疑鬼的妻子，简直索然无味。 他将是未来的国王，整个王国都属于他。 管她如何拒绝，管她后来嫁谁，只要他想要，没有得不到的。