翌日，王都郊外的群山被厚重的铅云压顶，冷风呼啸，泥土发酵与草木的湿气扑鼻，灰沉的天色预示着随时可能倾盆而下的暴雨。 王室动用了大批人力，用生铁围栏圈出休息区与狩猎区。 休息区的伞盖连成一片，家眷们惬意地坐在椅上谈笑风生，而狩猎区的铁门出口处，参与者们整装待发。 两位女仆忙着替薇薇安打理猎装，拨整束成马尾的长发，她们深知，这场狩猎是自家夫人最重视的桥段。 “真可惜大公不能参加，不然兄妹俩肯定会拔得头筹。” 佩姬扣紧她皮质护臂的搭扣，感叹没有眼福欣赏王国第一美男驰骋山林的英姿。 苏菲亚笑得暧昧：“这不是还有雷昂团长陪着夫人吗…” 两名心腹对繁琐的赛制尚不熟悉，薇薇安失笑，轻声补充：“雷昂作为亲卫陪我，依照规矩他不能帮我打猎，巡猎官盯得可紧了。” 她低头理了理系于左手臂与爱弓逐月上的白色绑带，金线绣着醒目的“15”号。 关于规则，每位参与的贵族分配到的号码都不同，用以区分猎物归属。 每队皆由一名贵族、一名亲卫及一名王室巡猎官组成，以示公平。 阴天视野极差，多少会影响她的发挥，但庆幸的是没有下雨。 她的视线转向不远处正检查马具的雷昂。 不只是她，场边大部分的小姐夫人也都在暗自打量他，有的还羞赧地用羽扇掩住绯红的脸蛋。 本场恩佐缺席，雷昂基本无对手。 尽管雷昂只穿着低调朴实的轻便护卫黑装，无奈长相与身材条件太硬了，他在男人中潇洒得一骑绝尘，把那些衣装时尚、装备讲究的贵族子弟衬成庸脂俗粉。 而他始终只看向她，这一看，两人又忍不住偷偷地眉目传情。 “夫人，猎场有分两区呢…”苏菲亚的询问拉回她的思绪。 “右边主要是小型动物，给淑女们娱乐用的，左边则会有猛兽和珍稀动物，危险度完全不在一个级别。” 地形更是天差地远，右侧是平坦宽广的原野，而左侧是直通半山腰的崎岖小径。 “照我们夫人百步穿杨的箭术，铁定是攻左边吧！”佩姬眼中满是崇拜。 “是。”薇薇安勾唇浅笑。 射些小兔子、锦鸡对她来说和喝水一样容易，她自然是要深入左边猛兽区，与男人们同台角逐。 出发在即，女仆退至安全的休息区，雷昂牵着骏马来到她身边。 “夫人，幻影让您骑吧…牠比其他马都聪敏。” “好。” 全员皆已翻身上马。雷昂与巡猎官也分别在她身侧就位。 奎娜的队伍也已整备完毕，身为女武神公主，她理所当然也选了左侧猛兽区。 参与猛兽区的女性只有她们两人，万绿丛中两点红，男人的各种目光…惊艳、怀疑、或是挑衅，皆集中而来。 “……” 她们无暇顾及，昔日好友的眸光短暂交错，随即不约而同地别过脸，掩饰内心的五味杂陈。 国王登上高台，视线扫过下方整齐的队伍。 随着枯燥的致辞结束，他举起镶嵌着红宝石的猎刀，对着灰暗的天空虚划一圈。 苍凉的号角声转瞬撕裂山谷的沉寂，左侧的铁栅门向两侧敞开，盘踞猛兽与危机的森林就在眼前。 狩猎，开始了。