是夜，寒潮来袭。 明明已经回暖的二月，一夜之间仿佛回到了寒冬腊月，杀了所有考生一个措手不及。 大多数考生并未带够足以御寒的衣物。 是以，即使裹得严严实实，坐在四面透风的号舍里，依旧感觉寒气刺骨。 考生们被频频冻醒。 沈湛与黎朔睡前擦了暖玉膏。 按照姜锦瑟教的涌泉穴和命门穴，掌心揉按，让药力渗透。 这一晚，两人睡得还算安稳。 天亮时分，冻了整宿的考生们一个个灰头土脸，面色发白。 昨日尚只是喷嚏声，今日竟连咳嗽声也多了起来。 晌午时分，玄字十二号号舍里，一名考生轰然倒地。 锦衣卫快步上前，探了探鼻息，有气。 再一碰额头，滚烫。 考生烧得迷迷糊糊，已开始胡言乱语。 这副样子若不赶紧救治，恐有性命之忧。 锦衣卫将人扛出贡院，交给五城兵马司的兵丁。 兵丁架着那考生往外走，送入贡院外的医馆。 小命虽是保住了，然这一场会试，与他无缘了。 第二夜，比第一晚更冷。 考生们哪儿还敢睡，一个个在狭小的号舍里搓手、跺脚，努力活动身子抵御风寒。 以往夜里是禁止喧闹的。 今夜实在太冷，考官们酌情放宽了限制，没将这群睡不着的考生轰出去。 贡院里考生受冻，贡院外的考生家长也不好受。 谁也没料到倒春寒说来就来，还来得如此迅猛，比寒冬腊月更冷。 听说城北一带下了一场大雪。 他们忧心自家考生，带着御寒衣物过来，却一件也送不进去。 “我儿要冻死了！你们这是草菅人命！” “天这么冷，还不让送衣裳，朝廷这是要冻死我们儿子吗！” “凭什么非要等交卷了才能送？人都冻病了还考什么试！” “规矩是死的，人是活的！你们通融通融不行吗？” “我儿若是冻出个好歹，谁负责！” “是啊！你们到底是选人还是害人啊？” 众人越说越激动，眼见便要不顾后果地冲岗，姜骁迈步走了过来。 他站在人激愤的群前，不怒自威。 人群渐渐静了下来。 姜骁正色道：“我理解大伙儿的心情，然规矩如此，一旦我们放行，所有考生的成绩，无一例外将被作废。 “诸位考生已扛过了前两日，恐怕早已答完试题，只等明日一早交卷，我想，应该没人希望自家孩子白白挨冻两日，功亏一篑吧。” 他没端着高高在上的官员架子，反倒是设身处地为考生着想。 众人的怒火消散了许多。 姜骁又接着道：“明日交卷后有两个时辰可为考生送补给，我在此恭候诸位，绝不让一个考生遗漏！” 众人总算被说动了，陆续散去。 这时，一辆马车停在贡院门口。 一个小厮挎着包袱走过来，笑着递上： “烦请姜校尉通融，给我家少爷送点衣裳。” “你家少爷是——” 姜骁问。 小厮笑道：“威远侯府世子，萧良辰。” 姜骁神色不变。 小厮是人精，笑了笑又道： “近日天冷，皇后娘娘在宫里颇为记挂自己的外甥，这些衣物都是娘娘从宫里赐下的。” 姜骁不卑不亢道：“这是娘娘亲自下的懿旨，还是你们威远侯府自己的意思？” 小厮脸色一变。 后宫不得干政，若说是娘娘的懿旨，搞不好连娘娘都得被拉下水。 若说是威远侯府的意思，陛下设的规矩，威远侯府想和陛下对着干？ 头这么铁吗？ 他挤出笑，压低声音： “姜校尉，借一步说话。” 他用眼神往马车那边示意。 “在职期间，不得离岗。” 姜骁正色道。 他一切都要光明磊落，不能有私下与任何人交涉的行为。 一旦有了，便是玩忽职守。 不仅牵扯个人前程，也牵扯整场考试的公平性。 前朝便出过此等先例。 一个考官收了贿赂，整场考试作废，所有考生重新来过，多少人当场崩溃。 小厮只得走了，回到马车边。 车内人问：“他不同意？” 小厮将方才的对话一五一十说了，倒也没添油加醋。 车内传出一声冷哼： “好你个姜校尉，本侯记住了！” 二月十一。 一大早，天下第一香开门营业。 霍安澜穿着厚厚的兔毛斗篷，双手揣着兔毛暖手筒，白白粉粉，娇俏灵动。 她一边走一边跺脚：“冻死本小姐了，冻死本小姐了！好端端的，怎么来了这样一场倒春寒？这不是又回到腊月了吗？” 彩蝶也哆嗦着附和：“小姐，赶紧进屋喝口热水。” 绿枝早已备好了热茶，见二人进来，赶忙倒上。 霍安澜喝了一口，又拿出暖玉膏擦了擦，这才感觉身子回暖。 她瞥了眼正在埋头点货的姜锦瑟，问道：“喂，你今日不去贡院吗？” “去啊。” 姜锦瑟道。 霍安澜哼了哼：“我就说嘛，今日交卷，你得去给你那两个小叔子送补给。怎么样，本小姐聪明吧？” 姜锦瑟微微一笑：“猜对了一半。” 霍安澜小脸一沉：“哪一半错了？” “我的确要去贡院，但不是去送补给。” 姜锦瑟婉儿，“而是去做生意。” 补给她早已交给了刘叔刘婶，二老会准时送去。 霍安澜一拍大腿，眼神豁然明朗： “是啊，天冷了，咱们的暖玉膏又能派上用场了！我在家都冻得半死，那些号舍里的考生还不知冻成啥样！” 她忽然一顿，“我忘了给霍惊渊准备——糟糕糟糕，那小子不会也冻坏了吧？” 彩蝶礼貌而不失尴尬地微笑：“小姐，少爷他……不考试啊。” “他逃考？！” 霍安澜惊怒。 彩蝶干笑：“他没资格考。” 自家少爷连个秀才功名都没有，哪有资格进贡院？ 霍安澜清了清嗓子，掩饰住浓浓翻滚的尴尬。 人家的两个小叔子全进贡院考试了。 霍惊渊你这样，让我在朋友面前抬不起头啊！ 姜锦瑟在贡院对面寻了一处合适的位置。 既不挡家长们送补给的通道，也不碍行人来往。 地势开阔，背靠一条窄巷。 存货可以堆在巷子里，桌案支在街边。 ??一更来啦~