“是啊，我儿子说，这是本朝第一个大会元！” 刘叔刘婶不懂科举制度，但他们知道——四郎是第一的第一。 四郎的才华没有被埋没，不用再难过了。 这才是二老最高兴的地方。 小栓子走到沈湛面前，抱住他的大腿，仰起头，萌萌地唤了一声：“爹！” 沈湛嘴角一抽。 又开始叫爹了？ 多久没叫过了，见风使舵的本事，也不知跟谁学的。 一旁的姜元宝重重打了个喷嚏。 最近一段日子，一直是姜砚在接送姜元宝。 他送过来时蹭一顿，接走时再蹭一顿，家里的米缸都空得比从前快了。 今日刘叔刘婶照例多煮了些饭，等着姜砚来吃。 不曾想，上门的是姜骁。 “是……元宝大哥啊……” 刘婶儿干笑。 二老和姜砚早已混熟，但在不苟言笑的姜骁面前，仍不自觉地感到局促。 刘婶儿把姜骁请进院子，转头便冲灶屋喊道：“元宝，你大哥来了——” 姜元宝一头扎进米缸。 看不见我，看不见我，看不见我…… 他接姜元宝是顺便，主要是来给某个考生上“紧箍咒”的。 姜骁把沈湛叫到前院，沉声道： “别以为考上大会元便能高枕无忧，殿试只比会试更残酷。诚然，所有贡士都有资格成为进士、同进士，但倘若你的目标只是位列进士，那我只能说，你也太不思进取、胸无大志了。” 沈湛：“你是不是忘了，我是陛下钦点的大会元？” 哪个大会元只盼着中进士啊？ 姜骁冷哼道：“钦点的又如何？你读圣贤书，该明白‘行百里者半九十’，殿试上栽跟头的，历朝历代都不少！你若没能高中前十……前三甲，我会想尽一切办法把你逐出京城，让你这辈子都祸害不了她！” “你俩在这儿嘀嘀咕咕说什么呢？” 姜锦瑟过来叫二人吃饭。 不待姜骁开口，沈湛一脸无辜地说道：“他恐吓我。” 姜骁：“……” 家里有考生的才明白，国考期间，考生在家中地位堪比皇帝。 最后一场结束前，没人敢给考生半点不痛快。 姜骁被无情剥夺了接送元宝的权利。 “明日让姜砚来。” 姜锦瑟说完，毫不留情地把姜骁送上了侍郎府的马车。 姜骁掀开车帘，冷冷瞪着姜锦瑟身旁的沈湛。 沈湛挑眉，回敬了他一个无比挑衅的眼神。 姜骁眼神一冷。 姜锦瑟顺着他的目光，扭头看向沈湛。 沈湛瞬间换上一副委屈的小神色。 “不许再吓他。” 姜锦瑟对姜骁道。 姜骁握拳，咬牙切齿。 臭小子，你给我等着！ 等你考完了，有你好看！ ……排队收拾沈湛的人又多了一个。 会试后，国子监放假三日。 沈湛与黎朔待在家中，闭门不出。 二人如今金贵，吃穿用度一律按最高等级安排。 黎朔一句“我要吃糖豆”，立马便有一大碗摆在他面前。 糖豆是赵芸炒了送过来的，味道不错，黎朔很满意。 某个小叔子就没那么容易打发了。 姜锦瑟叩了叩书房的门：“吃饭。” “来喽！” 黎朔一溜烟儿闪了出去。 沈湛不动，依旧翻看着手里的书。 “先吃饭，吃完了再来学。” 姜锦瑟道。 “我不想吃饭。” 沈湛说。 他咬重了“饭”字。 “我让刘婶给你煮碗面？” 沈湛又不吭声了。 “面也不行？” “刘婶做的不好吃。” 姜锦瑟捋起袖子：“你别蹬鼻子上脸，我警告你——” 沈湛平静地翻了一页书：“吃饱了才有力气殿试。” 姜锦瑟深吸一口气，压下把某人暴揍一顿的冲动，皮笑肉不笑地说道： “知道了，嫂嫂给你煮。” “面里窝两个水煮蛋。” “……好，还有什么别的吗？” “红烧肉。” 沈湛补充。 “婶子做了红烧肉。” “不好吃。” 姜锦瑟：“……！！” 从前怎么没见你这么挑三拣四啊？！ 国考了不起是吧？！ 姜锦瑟的拳头捏得咯咯作响，使出洪荒之力，挤出一个灿烂的笑容： “红烧肉是吧？嫂嫂这就去做。” 她笑着出了书房。 转过脸的一刹那，她笑容一收！ 拳头真痒啊—— …… “绿枝磨的墨不匀。” “嫂嫂来给你磨墨。” “绿枝泡的茶不好喝。” “嫂嫂来泡。” “肩好酸啊——” “头也疼——” …… 姜锦瑟面如死灰地地走出书房后，掏出小本本狠狠记下两笔！ 短短三日，本子已被她记了大半。 “这么能作——你最好是能考个状元回来——否则——” 姜锦瑟一把捏碎手中炭笔！ “这便是你的下场！” 三日假期结束，沈湛与黎朔又回了国子监。 沈湛的翻盘给了不少考生信心，让他们看到了国考的公正，也感受到了陛下对考生的重视。 姜锦瑟回到了天下第一香。 霍安澜做好了听她显摆的准备，不曾想姜锦瑟一脸菜色。 “你昨晚干嘛了？和人打架了？” 霍安澜瞪大眼睛。 彩蝶噗嗤一声笑了。 霍安澜没理她，上上下下打量姜锦瑟： “喂，你小叔子被陛下钦点为大会元，你不该高兴吗？我听说那日是你去都察院投状，要求重审落卷？你胆子可真大！你就不怕他落得不冤，你自己要被拖出去鞭笞一百鞭吗？” 霍安澜越说越生气，“你就不知道先来找我？你眼里还有没有我这个朋友了？” 霍安澜气呼呼地瞪着姜锦瑟。 臭丫头，要敢说半句“找霍小姐也没用、‘不想麻烦霍小姐’之类的话—— 你死定了！ 姜锦瑟微微一笑：“下次一定找。” 霍安澜：“……” 霍安澜鼻子一哼：“这还差不多。” 姜锦瑟在账房算了一笔账。 年后开张以来到现在，加上之前的种种收入，她手里分到的银子…… 她翻来覆去数了两遍—— “二十两，二十两？！” 她翻开账本——去都察院投状花了一百两。 她接着往下翻。 表姑的伙食费——一、百、五、十、两！ 姜锦瑟只觉一股凉飕飕的气息直冲天灵盖。 家里一个吞金兽不够，又来一个啊—— ??二更~