蒋家二爷远道回京，是大事，须得上承天子，告知衙署，依礼而行。 蒋凡向来不喜繁文缛节，若只他一人回京，他不会想着惊动他人。 可为了给女儿一个光明正大的身份，他必须走到人前。 他得让全京城知道，他女儿是有人护着的。 这一日他入宫面圣，此时正值早朝的时辰。 太监领着他往文华殿走去：「陛下叮嘱了，让蒋二爷在偏殿稍作歇息，陛下下了朝再来。」 蒋凡客气道：「劳烦苏公公跑这一趟了。」 苏公公道：「蒋二爷客气。」 皇宫的变化不大，只是多了许多生面孔。 蒋凡道：「苏公公这么多年一直伴在君侧，劳苦功高啊。」 苏总管笑了笑：「奴才不敢居功，是陛下仁厚。」 一番吹捧，彼此看破不说破。蒋凡再度开口：「我回京后听说了一些传闻。」 苏公公笑着问道，「不知蒋二爷都听到了什么？」 蒋凡道：「我大哥的儿子，居然成了陛下的私生子，你说这传言荒不荒诞？」 苏公公一愣，干笑了两声道：「陛下与安国公一块儿长大，情谊深厚。安国公去世后，陛下惜蒋氏子，待其视如己出，也不怪外头会有此类谣传。」 蒋凡道：「无忧是我大哥的儿子，苏公公心里是清楚的吧？」 苏总管笑着道：「这是自然。」 几人说着话，不曾想半道上意外遇到了下早朝的张首辅与秦祭酒。 苏公公远远地冲二人拱了拱手。 秦祭酒看见了苏公公与蒋凡，第一眼他没认出，只觉着苏公公身旁的后生有些眼熟，以为只是个见过世面的勋贵宗亲，未曾往心里去。 他身旁的张首辅却是停了下来。 秦祭酒不解地问道：「怎么不走了？」 张首辅顿在原地，那双饱经沧桑、历练而出的满是威严与高深莫测的眼，就那么直勾勾盯着对面的蒋凡。蒋凡也留意到了张首辅，停下脚步。 望着多年不见的恩师，他心里五味杂陈，敛去一身的玩世不恭，拱手冲张首辅行了一个学生的礼。 张首辅目光深邃，意味难辨。 他最终什么也没说，淡淡移开视线，置若罔闻地从蒋凡面前走了过去。 秦祭酒看看神色如常的张首辅，又回头望了望欲言又止的那位后生，疑惑地蹙了蹙眉。 一路上张首辅缄默不语。 好不容易出了皇宫，秦祭酒终于忍不住道出心中疑惑：「老张啊，方才啥情况？你和那位后生认识？」 张首辅面无表情地说道：「天底下参拜本官的人多得去了，本官得一个个全都认识？」 秦祭酒切了一声：「参拜你的人是多，也从不见你拿正眼瞧过谁。老张，你可知你方才盯着那后生看了多久，你失态了。」 旁人或许察觉不出张首辅的异样，然而秦祭酒与他相识相知多年，对他的脾性了如指掌。 就这么说吧，他看皇子都没看过那么多眼。 张首辅不打算回答秦祭酒的问题，迳自坐上张家的马车离开了。秦祭酒道：「哎，话还没说完呢，你着什么急呀？」 马车渐行渐远，秦祭酒拂袖一挥，「牛脾气，也就你那不孝孽徒能治你！」 「孽徒？」 他仔细咀嚼着孽徒二字，脑子里忽然闪过一道雷鸣。 那后生的长相，可不就像老张已故的徒弟吗？ 一念至此，他忙又折回宫门口，向侍卫打听对方的身份。 「你可知今日随苏公公一道入宫的人是谁？」 侍卫道：「说是蒋家的二爷。」 秦祭酒喃喃道：「蒋家二爷，蒋凡，蒋天骄……」 哎呀，老张，你徒弟诈尸啦！ 蒋凡在苏公公的引领下，行至文华殿的偏厅，等候天子驾到。 约莫一刻钟，便有小太监前来通传：天子于文华殿后殿主敬殿传召蒋凡。蒋凡步入主敬殿，对天子行了三叩九拜之礼。 天子亲自将他扶起，命人赐座。 「你还活着。」天子感慨说道。 当被问及十八年前离开京城的缘由，蒋凡未作隐瞒，把帝师为自己卜卦一事如实相告。 天子恍然大悟：「原来是帝师帮你躲过一劫。你既活着，为何这么多年杳无音信？」 蒋凡叹息一声说道：「臣居于山上，身体羸弱，无法远行，便是想要回来，也有心无力。至于为何不与家中联络，也是担心他们收到我的信，会赶来见我，而我又熬不到与家人重逢的那一日。」 「我在他们心里死过一次就够了，若是再来第二次，对他们未免太残忍了。」 天子又道：「你是一人回京的？」 蒋凡道：「还有个女儿。」 天子惊喜：「甚好，甚好！安国公只蒋无忧一根独苗，如今多了一位千金，真是可喜可贺！为何不把令爱也带入宫来？」 蒋凡道：「不瞒陛下，女儿还没认我。等她认我了，我再带她入宫觐见陛下。」 天子点了点头：「朕懂了，你们的家事朕不掺和，等她自个儿乐意了，朕再行封赏。」天子的目光再次落在蒋凡的脸上。 「既然你回来了，我看安国公这个位子，也该由你来做了。」 蒋凡不语。 天子皱眉：「不愿意？可是觉得对不起你大哥？你膝下只有一个女儿，日后安国公之位仍是交由蒋无忧继承。」 蒋凡正色道：「臣历年远出，国公府无长男可靠，家嫂独撑门楣，将蒋家独子抚养成人。臣不揣冒昧，斗胆请陛下特沛恩纶，旌表家嫂之节劳！」 「你不为自己求个官儿？倒是先替嫂嫂请封。」天子忍俊不禁。 蒋凡道：「没有嫂嫂，就没有如今的蒋家，若老祖宗规矩可破，我倒觉着安国公之位由嫂嫂来坐，更为合适。」 天子算是听出来了，笑着说道：「言外之意，朕不加封你嫂嫂，你便不打算接任安国公了？与朕谈条件，你胆子不小！」 天子嘴上这么说，转头便唤道：「来人，拟旨！」 「安国公夫人寡居抚孤，独撑国公府多年，劳苦可悯。其本有安国公夫人诰命，今朕特赐美号『端肃』，重颁诰轴，以示旌奖。」 蒋凡：「臣，叩谢皇恩！」 「你求朕的事，朕应允了，安国公的身份，你就不要推辞了。此外，朕还有件事要交代你。」天子让苏公公递给蒋凡一个锦盒，「朕记得安国公府离首辅府不远，正巧，朕有样东西忘了给张首辅，你去替朕跑一趟吧。」 蒋凡心中一阵发麻，暗道：宫里有那么多宫女太监，为何偏要使唤我？ 天子眸光沉了沉：「不愿意？」 蒋凡心中飞速思忖，这哪里是愿不愿意的问题。 让他去见张首辅，岂不是主动送上门，等着被老头儿清理门户？ ? ?二更～哈哈哈，蒋天骄！