子午谷，又称子午道。 当初刘邦率军入退入汉中，走的就是这条路，不过当时还不叫子午道。 为了麻痹项羽，刘邦回头就把栈道烧掉了。 在这之后，才有了韩信明修栈道暗度陈仓，一举攻入关中。 王莽篡汉自立，子午道便是由他命名。 随后东汉时候，子午道和褒斜道来来回回被定义成官道，修了这边荒废那边。 直到三年前，蜀汉才开始认真修缮这条，一路都在山谷中穿行的古道。 除了修缮原有的两座关卡之外，还每隔几十里，就择一块平地新建堡垒。 扎营地选好了，粮食妥当存放，派人看守。 马谡对于这条路的看重，远超过在刘备和诸葛亮面前的云淡风轻。 有了这条路，可以直达长安脚下。 虽然并不能大规模行军，但作为一锤定音的奇兵，能得到的收益，应该比建这条路的花费要高。 「先生，按如今的速度，咱们可能半个月到不了长安。」 「这倒无妨。」马谡看着队伍在栈道上蜿蜒前行，「我们出发的时间，比既定要早很多。」 「有足够的时间养精蓄锐，只等关中腹地空虚时，给他们来点刺激的。」 一路走来，也经历过夏天的雷阵雨，耽误脚程。 再加上酷暑之时，马谡还下令早晚赶路，中午热的时候树荫下歇息。 这样走走停停，用了足足二十三天，才走到了子午峪。 「传令，原地扎营，张龙你明日带人摸出去看看情况再说。」 子午峪口距离平原，还仍有一段距离，如果贸然冲出去，当即就会被游弋的哨骑察觉。 此时仍不清楚长安防御如何，这两千人战斗力强归强，拉出去送死倒也没必要。 次日清晨，张龙带了一个百人队，分成五组，分别间隔半个时辰出发。 逐步渗入的好处是，一旦第一队发出预警，后面就可以停止前进。 将损失，降到最低。 马谡爬上山头，站在林间眺望关中平原，目光中并无丝毫激动，甚至有不少的担忧。 眼下还不到长安，长安到洛阳，尚且还有好几个关隘。 譬如，潼关，函谷关。 这次北伐，目标当然是洛阳。 但声势浩大的陇右，还有看起来兵锋正盛的荆襄，谁能成为第一个攻破曹魏防线的人？ 又或者，是马谡这个带着两千人的投机者，能够偷鸡成功。 从地图上看，三支兵力，普通一支三叉戟，由南向北刺入曹魏。 可本该是三叉戟里最长的中间这根刺，却只有寥寥两千人。 东边，几易其手的穰县，这次被张飞迅速攻下。 这几年来，打穰县打了没有十回也有八回，都已经打出心得来了。 魏延率领大军跟上，准备休整两日后，兵发南阳。 「文长，不是我说你，何必这么畏畏缩缩的。」 「打穰县自然是手拿把掐，便是那南阳宛城，又怎能挡得住我？」 其实在给张飞送信的同时，刘备也给魏延写了封亲笔信。 告诉他万事忍耐些，张飞的脾气便是刘备本人，也只能惯着。 文长你跟着朕也是戎马多年，应当知道这回北伐的重要性，切莫跟翼德这个莽夫置气。 有了刘备嘱咐在先，面对张飞的时候，魏延自然是一团和气。 「翼德之勇，举世无匹，想当年虎牢关下也就只有你能单挑吕布，还打得有来有回。」 「但咱们这次北伐，陛下已经盼了这许多年，若不小心些，恐辜负了陛下的期待。」 提起刘备，张飞也就没那么多牢骚和怨怼，规规矩矩去歇着。 只不过如今张飞倒是养成了个好习惯，只要打起仗来，那是滴酒不沾。 除非战事告一段落，能清闲几天的时候，才会过过酒瘾。 南阳郡，宛城。 这地方当初曹操栽过大跟头，张绣能在宛城连着击败曹操两回，说明不是穰县这么容易拿下的。 「翼德，眼前的宛城咱们该如何攻取？」 张飞勒马看了一眼，宛城已经做好了充足的准备。 城头上曹军人头攒动，衣甲鲜明，一杆曹字旗迎风招展。 「魏文长，张翼德，某在此恭候多时了！」 七月的阳光，格外毒辣也格外晃眼睛，张飞手搭凉棚看去。 城头上那人，赫然便是曹真，而他身边立着一位膀大腰圆的壮汉，魏延认得，那是王双。 看来，骨头挺硬，没那么好啃啊。 可曹真在这里，司马懿在雍凉，东线那边谁去守？ 曹魏就不怕，孙氏突然暴起发难，挥师北上攻取合肥？ 但这是曹叡应该操心的问题，轮不到魏延杞人忧天。 眼下他和张飞要思考的，是如何攻下南阳，随后一步一步往洛阳推进。 自从襄阳丢了之后，曹魏的防守重心就放在了南阳，以穰县作为战略纵深，跟蜀汉拉扯。 实则将所有防御工事和兵力，都布置在了南阳。 「既然他们等了这么久，要不我先上去试试？」 魏延思虑片刻，同意了张飞的要求。 于是，南阳城门洞开，王双引了两千军士出城，与张飞对峙阵前。 「翼德，别大意，此人武力不弱。」 张飞提起手中丈八蛇矛，抖了个枪花。 「文长你也忒小心了，想当初我连吕布也斗得，何惧小小一个魏将。」 看着对面膀大腰圆的王双，张飞咧开嘴笑了笑。 「小子，算起来你应该是爷爷的晚辈，爷爷今天也不欺负你，让你三招如何？」 「谁要你让，应当是我看你年纪大，让你三招才是。」 王双自从江陵一战过后，做梦都想着再跟蜀汉交手，想要一雪前耻。 可后来襄樊之战时，曹真并没有去前线，王双自然也就没了这个机会。 如今曹真坐镇南阳，也收到了蜀汉军要从这里突破的消息，王双早就期待已久。 「小娃娃，年纪不大口气小。你张爷爷跟吕布交手的时候，说不定你还没从娘胎里蹦出来。」 「多少年前的老黄历了，还拿出来吹，看刀！」 王双拍马舞刀，直奔张飞而来。 硬接了王双一刀，张飞竟然感觉虎口有些微微发麻。 「好久没遇见力气这么大的了，有点意思。」