果他不放弃，就让孟叙白甚至孟徽舟来继承孟氏。 孟砚南沉默了。 他比任何人都清楚，这才是父亲手里真正能制住他的筹码。 他要守护母亲的家族，要守护她留在这个世界上的一切痕迹，就不能失去那个位置。 他最终妥协了，收起了所有的画具，去了国外读书，读了最好的商学院，然后回国，接手孟氏。 接手的那几年并不顺利。 孟家那些叔叔辈在孟老爷子身上没有讨到便宜，就盯着这个二十出头的新人。 整个京城都在看着孟家这个长子，有人等着看他跌倒，有人等着分一杯羹。 可他没有给他们机会。 压力越大，他成长得越快，不到两年时间，二十五岁的孟砚南全面接管了孟氏集团。 也是在那个时期，倪夏来到了孟家。 第一次在客厅里看到她的时候，她站在角落里，低着头，手指绞着校服的下摆，整个人瘦瘦小小的，像一只随时准备缩回壳里的蜗牛。 孟砚南看着她，忽然想起了自己刚刚失去母亲时的样子，也是那样小心翼翼，不敢犯错，不敢给人添麻烦。 他那时候其实帮不了她太多，因为他大部分时间都在公司。 但他能做的就是稳住自己的地位，让所有人知道孟砚南对倪夏的态度是什么。 连继承人都对她客气有加，那些惯会看人眼色的佣人自然也会对她像对待孟家亲孩子一样。 他在暗处替她铺了一条路，让她在这个陌生的家里不至于被风浪卷走。 二十五岁那年，他再次被孟老爷子发现在偷偷画画。 但这一次，他内心其实没有什么波动。 他已经不是当年那个需要仰仗父亲才能站稳的孩子了，如今的他有绝对的话语权，不是孟氏需要他，而是孟氏需要他。 他甚至不害怕这场冲突，只是有些厌倦。 捡回来画画这件事，是在国外的那几年。 宾夕法尼亚大学的沃顿商学院，全世界最顶尖的学府之一，人才济济，群星闪耀。 孟砚南刚去的时候，课业压力比他想象中大得多，每一门课的阅读材料摞起来比他的人还高，案例分析要写到凌晨三点，课堂讨论的时候旁边的同学一个比一个能说，思路一个比一个敏捷。 他从不敢放松，因为他心里有一个倒计时，他必须尽快完成学业回去接手孟氏，不能让父亲失望，不能让那些盯着他的人有机可乘。 他付出了百分之百的努力，几乎把所有清醒的时间都耗在了图书馆和教室里。 可人不是机器，高压之下总有绷不住的时候。 某个深秋的夜晚，他坐在公寓的书桌前，面前摊着三本还没读完的教材和一篇写到一半的论文，窗外是费城萧瑟的街景，梧桐叶落了一地，被风吹着在路灯下打转。 他看着窗外那片枯黄的落叶，忽然想起很久以前的一个午后。 那是小时候坐在母亲的书房里，她正在画一幅兰花，墨色在宣纸上慢慢晕开，他趴在桌沿上看，小声问“妈妈，这个难不难”。 母亲放下笔，捏了一下他的鼻尖说“不难，只要心里有它就不难”，然后她握着他的手，在纸的角落画了一根细细的草叶，他的小手被她握着，跟着她的力道在纸上慢慢移动，那种温度和触感，他到现在都还记得。 孟砚南不知道自己是怎么走到画材店门口的。 只记得推开门的时候铃铛响了一声，货架上摆着一排排整齐的素描本和颜料，空气里弥漫着纸张和松节油的气味。 他买了一盒最基础的炭笔和一叠素描纸，没有买太多，像是怕买多了就承认了自己真的打算重新拿起笔一样。 回到公寓之后他把纸笔放在书桌上，放了好几天没有动。 那种矛盾感他一直带着，一边是父亲的话，一边是那些线条在纸上铺开时才能感受到的、母亲还在身边的错觉。 直到有一次期中考试周，他连续熬了三个通宵，考完最后一门课之后整个人像是被掏空了，他坐在书