【祁教授，我可以过去拜访您吗？】 【嗯，我在等你。】 钟若桉望着祁定回复的消息，心里有一丝疑惑。 祁定说在等她。 他传递出来的感觉，似乎一早料到钟若桉会主动去找他，并且已经等了她一阵子。 这次她再踏入祁定的住处，夕阳透过那扇视野开阔的落地窗倾泻而下，她感受到了久违的平静和安宁。 “祁教授。”钟若桉呼唤了一声，看到对方依旧在吧台，挺拔的身影背对着她。 “你来了。”他转过身，钟若桉才见到他只是给两人沏一壶热茶，而不是跟上次那样倒威士忌。 她轻吐了一口气，接过来其中一杯，同时偷偷打量着祁定。相比上次两人见面，他的精神状态好太多了，那晚的颓废一扫而空。 “钟同学，上次执行任务前，怎么不找我商量？”祁定跟她一起坐到沙发，外表依旧清冷又优雅。 钟若桉有时候也很迷糊，他俩的真实年龄分明是同龄人，可她束缚于“钟若桉”的躯壳中，在祁定面前总表现得像个女学生，可以仰仗他、依靠他，被他娇惯和纵容。 祁定不爱笑，对着学生不笑，对其他教职工也不笑，对周遭的一切反应表现得十分淡漠，似乎已经没有什么事能让他徙谀真正在乎。 唯有跟钟若桉相处时，他还像个活生生的人，会袒露出他的本性——他会笑、也会失眠，会悔恨当初的自杀未遂；还会关心她的感受，甚至偶尔做出某些宠溺的举动。 她望着祁定有些出神，忽然想起他还等着自己的答复，不太好意思地说：“教授，上一次的时间……太赶了，没来得及找您。” 上回钟淳说服务器第二天就要升级，错过了不知道下一次是什么时候，他们制定的行动跟赶鸭子上架似的，全部匆匆忙忙。 钟若桉确实有想过，是否要找祁定共同探讨一下任务的可行性，毕竟他算得上新世界中最强的“外脑”了。 可那会儿箭在弦上，她无暇顾及那么多，尤其彼时还不能将关键人物，与系统给的隐喻一一对应，祁定的立场尚不明朗。她谨慎地认为知道最终任务的人越少越安全，最终选择了保密行动。 “咳咳，林创，他是不是把一切都跟您说了？”钟若桉在他面前提起其他男人的存在，还是格外尴尬，特别是他俩和林创还有过一段难堪又微妙的三人行。 祁定神色平静地阐述：“嗯，关于六名关键人物，关于你被夏渊生囚禁的事，他跟我讲过了。” “……”她还是没有办法坦然讨论跟夏渊生有关的任何话题，光是听见这三个字，心脏猛地传来一阵剧烈难当的抽痛。 祁定见状，左边手臂很自然绕到她身后的沙发靠背上，钟若桉不假思索埋进了他的怀里。许久没有与他肌肤之亲，她有些贪恋熟男的温情。 “教授，你是不是花了很多心思在找我？夏……h集团是不是也为难你了？”她考虑过祁定的立场，他的研究包括他的bai，其实全由h财阀掌控了命脉，处处受到制约。 当时夏渊生如此迫切想得到她的记忆，势必对祁定施加过压力，大概率是命令他用技术的手段，强行撬开钟若桉的脑子。 但从最后的结果不难得知，祁定肯定没有听命于夏渊生。不仅如此，他还借助bai，无时无刻不在搜寻钟若桉的信号，最终才得以在宝贵的三十秒窗口期，成功找到了她的下落。 “他们把你藏得太好了，我是花了点功夫，抱歉，没能更早找到你。”祁定用力握了握她的肩膀，心神领会没有再提夏渊生的名字，没有展开他与h集团之间暗流涌动的复杂纠葛。 “教授，如果不是您，我现在还……”钟若桉哽咽住了，她不需要祁定跟她道歉，她道谢还来不及，让bai和系统双双浪费了那么多算力和资源，仅仅为了找到她。“真的谢谢您，让您操心了。” “下次别犯傻了，你知道我并不在意h集团。”他微微偏过头，在她额上印下一个温柔的轻吻。 “嗯。”钟若桉并不了解他与h财阀的具体博弈，既然祁定没有主动说，两个熟男熟女自然会保留边界感，不过多打探。 “你不在的时候，我做了一些研究。”祁定俯身轻触桌面上的设备，启动了全息投影，面前的虚空中顿时投射出好几个窗口。 钟若桉瞬间咋舌。“这，这也太强了吧……” 祁定居然真的有用心帮她思考应对方案，他指着全息投影的界面，说道：“要达成最终任务，光是修改新世界的服务器肯定不够的，这也是你们上次行动失败的核心原因。” 她点点头，当时被捕前的最后一刻，钟若桉迟迟想清楚这个问题。理论上，新世界每名个体的底层代码，不应该存储于新世界中，而应该在现实世界的服务器中运行。 “所以我需要回到现实世界吗？”钟若桉一直痛苦地回避这个念头。 回到现实，她目前能思考到的唯一办法，便是通过夏渊生背后控制的灰色产业。 返回到地球的唯一“桥梁”，无比嘲讽地掌握在了她的仇敌手中，这大概是夏渊生会成为第六位关键人物的原因吧。 祁定给予了更为专业的答复：“是的，你必须重返现实世界。因为出于安全性考虑，底层代码采用了异地容灾的策略。”